在任何系统中，不管是整个工厂（或医院），还是工厂中的一台机器（或医院中的手术室），都需要考虑流动原理和流动模式，以实现有效流动。有效的流动涉及到材料、信息、人员等在工作站之间的逐步移动，而不会因为使用缓慢的材料处理设备、许多对 “供应商→客户 “工作中心之间的大距离分离、订单延迟到达工作中心等而出现延误。在前一章中，我们提出了以下三个 “流动设计 “原则，以指导任何工厂布局的设计。【1】尽量减少流动只有当两个或多个不同的工作中心需要生产一种产品时，流动才成为必要。最小化流动代表了材料流动的工作简化方法。这种方法包括以下内容：a）通过计划将材料、信息或人员直接运送到最终使用点并消除中间环节来消除流动。b）通过计划使两个连续的使用点（POU）之间的流动尽可能少地发生，最好是一次流动，从而最大限度地减少多次流动。c）通过计划将材料、信息或人员的流动合并到一个处理步骤中，尽可能合并流动和操作。【2】最大限度地增加定向流动路径一个定向流动路径是一个不间断的流动路径，直接从起点到终点。一个不间断的流动路径是一个不与其他路径交叉的流动路径。当流动路径交叉时，由于流动的中断而发生拥堵。从原点到目的地的定向流动路径是一个没有迂回的流动路径（这将增加流动路径的长度）。在任何设施布局中，正向、迂回和交叉流动可以分别被认为是好的、可接受的和坏的。【3】最小化流动成本流动成本取决于多种因素，如被移动产品的体积和重量、移动距离、材料处理方法、移动速度和频率、每趟移动的产品数量等。例如，两个工作站之间的材料处理成本最低，当一个单位的产品在一个工作站完成后，它就自动从该工作站弹出，进入一个短而倾斜的滑道（或一个辊道）。它沿着输送机滚动，到达下一个工作站的操作员手中，该工作站紧挨着刚刚处理过产品的工作中心。重力是免费的，而且是24小时不间断的! 这个原理可以从以下两个角度来看。a）尽量减少需要操作人员行走。b）通过机械化或自动化流程消除人工搬运，使工人能够操作他们的设备或执行分配给他们的其他增值任务。此外，各个工作中心、物料搬运工以及生产控制和调度办公室（或部门）之间的车间沟通不畅，会增加流动的成本。两个工作中心之间相隔的距离过大，往往会导致（i）在任何工作中心完成的工作成为该工作中心的在制品（WIP），因为物料搬运工没有立即赶到将其取走并转移到下一个工作中心，并且/或者（ii）在任何工作中心完成的工作成为下一个工作中心的WIP，因为在物料搬运工将工作送到下一个工作中心时，该工作中心已经有大量的WIP排队等待处理。因此，连续作业之间的大旅行距离有助于增加由于（i）材料处理，（ii）WIP库存携带成本，和（iii）排队延迟而产生的成本。
