生产计划的最大挑战，不是别的，是前置期。
物料的获得，产能的预备，均需要一定的周期准备。这个准备的周期，就是前置期，是一个十分讨厌的前置期。
按照物料和产能准备的前置，我们大约可以把生产计划对应的时间分为四个阶段：
第一，长
生产计划的长，一般指3年左右的时间周期。长周期，一般与资源计划匹配。因为土地、场地、厂房等设施，准备的周期是比较长的。
自然，长周期的资源准备，一般不需要非常精确的产能预估，产品颗粒度到种类即可，所需要的设施的规模也不需要太仔细，概算即可。
第二，中
一般把12个月，1年的时间，作为一个中等维度的衡量，一般还与制造企业的预算周期匹配（12个月）。是确定大型、关键资源配置相关的。比如，一个年度需要大约生产和销售多少的产品，与这个规模匹配的大型、关键设备的产能是否足够，是否需要建设等等，与综合计划或生产大纲匹配。一般是年末、年初预备好，以满足年度经营计划的要求。
中周期，12个月的综合计划，一般考虑关键资源即可。有的业务过程，可能还需要考虑委外资源。
第三，短
一般情况下，短期是指3-6个月周期，即考虑3-6个月以内的平衡计划。
3-6个月的生产计划，产品颗粒度考虑型号即可（不需要考虑SKU，每一个物流编码），在产能方面需要考虑关键资源（CCR），即负荷率经常超过60-70%的资源。否则，需求稍微大一些的波动，CCR的负荷会超载。
第四，近
近期计划，订单式的场景一般是要覆盖承诺交期的，正常情况下一个半月至三个月是常见的，产品的颗粒度必须要到SKU，即是要到交付客户的产品、型号、规格的程度。
近期的生产计划，针对不同的目标，区分出不同的生产计划：如主需求计划、主生产计划、物料需求计划、车间作业计划等等。与车间作业计划相关、配套的，还可以有仓库配送计划、供应商到料计划、质量检验计划、模具准备计划、设备保养计划等等。这些计划，都是车间作业的衍生，是与车间作业计划紧密相关的辅助计划。
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一般，资源计划（36个月）、综合计划（12个月）、产销计划（3-6个月）并不用于实际的交付，而是为了配置资源和关键物料，是个基础性计划管理动作。
而，近期的，则主要用于交付。所以交付计划是分段的，需要实现端（需求）、端（供应）的全过程协同。
交付计划，可以细分为主需求计划、主生产计划、物料需求计划、车间作业计划四个阶段，需要经过需求冲销、交付承诺、MRP、详细排程四个必然的环节，是引擎计算与流程结合的管理过程。